조선 순조 – 왕이 있어도 왕이 없던 시대, 그리고 아들의 짧은 반격

평산훈남 2025. 4. 27. 07:00

안녕하세요!

오늘은 조선의 제23대 임금, **순조(純祖)**에 대한 이야기입니다.

순조는 아버지 정조의 뒤를 이어 왕위에 올랐지만, 너무 어린 나이에 즉위하면서 실권을 잡지 못하고, 결국 조선을 세도정치의 늪으로 빠뜨리게 되는 결정적인 인물이었어요.

하지만 그 시대 속에도 반짝이는 희망은 있었답니다.
바로 순조의 아들, **효명세자(익종)**예요.

오늘은 순조의 재위 시절과 함께, 그의 아들 효명세자의 짧지만 강렬했던 정치 개혁의 순간까지 함께 알아볼게요!

순조는 정조의 외아들로, 왕위 계승자였어요.

하지만 문제는…
정조가 갑작스럽게 세상을 떠난 당시, 순조는 11살 어린아이였다는 점이었죠.

그래서 즉위 직후부터 **정순왕후(영조의 계비)**가 나서서 수렴청정을 하게 됩니다.

이때부터 조선은 점점 왕이 아닌 외척 중심의 정치로 흘러가기 시작했어요.

정순왕후의 수렴청정 이후, 실권은 노론, 그중에서도 안동 김씨 가문이 잡게 됩니다.
특히 순조의 장인이자, 순원왕후의 아버지인 김조순이 권력을 독차지하면서 본격적인 세도정치가 시작돼요.

💡 세도정치란?
왕의 장인이나 외척 가문이 권력을 독점하며 정치를 좌지우지하는 구조.
왕은 사실상 허수아비가 되고, 부패와 불공정이 만연해집니다.

이 시기엔 인사와 정책, 세금까지도 돈과 연줄로 움직이는 세상이 됐고,
백성들은 점점 더 힘들어졌어요.

1811년, 순조 즉위 11년째 되던 해, 평안도에서 홍경래의 난이 일어나요.

홍경래의 난은 단순한 폭동이 아니라, 조선 사회가 안에서부터 무너지고 있다는 신호였어요.
백성들이 조정에 대한 신뢰를 완전히 잃어가고 있었죠.

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순조는 말년에 건강이 나빠지면서, **자신의 아들 이영(효명세자)**에게 정치를 맡깁니다.
이게 바로 대리청정이에요. (1827년, 이영의 나이 18세)

그리고 놀랍게도, 이 젊은 세자는 단기간에 놀라운 정치적 감각과 개혁 의지를 보여줍니다.

사람들은 효명세자가 왕위에 올랐다면, 조선의 역사가 달라졌을 수도 있다고 말해요.

안타깝게도 효명세자는 1830년, 불과 21세의 나이로 세상을 떠납니다.
왕위에 오르기도 전에 생을 마감하면서, 조선의 마지막 희망도 함께 꺼지게 돼요.

그의 아들, 헌종이 왕위를 이어받지만, 세도정치는 그대로 이어지게 됩니다.

💬 마무리하며

순조는 조선 후기 몰락의 시작점이라는 평가를 받기도 해요.
하지만 그 속에도 빛나는 가능성은 있었죠.

바로 효명세자라는 존재입니다.

그가 살아서 정치를 펼칠 수 있었다면,
조선은 좀 더 단단한 방향으로 나아갈 수 있었을지도 몰라요.

👉 다음 포스팅에서는 순조의 뒤를 이은 헌종과 철종, 그리고 세도정치의 정점과 몰락에 대해 이어서 이야기해볼게요!

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