[조선의 킹메이커 ⑪] – 흥선대원군 - 고종을 왕으로 만든 조선의 마지막 킹메이커

평산훈남 2025. 5. 14. 08:00

조선을 뒤흔든 킹메이커 시리즈 마지막 편.
왕이 될 수 없었던 자, 흥선대원군이 어떻게 고종을 왕으로 만들고 조선 말기 정국을 주도했는지 알아봅니다.

조선 말기, 혼란의 시기를 단숨에 장악한 인물,
바로 흥선대원군 이하응입니다.

그는 왕이 될 수 없는 왕족의 방계였지만,
뜻밖의 기회로 아들 고종을 왕위에 올리며
막강한 권력을 쥐게 됩니다.

‘왕을 만든 아버지’이자,
스스로 정치를 이끈 섭정자로 활약한 흥선대원군.

그는 조선의 마지막을 어떻게 설계했을까요?

👑 킹메이커: 흥선대원군 – “내 아들을 왕으로 만든다”

철종의 후사 없음 → 왕위 계승 구도는 혼란.
당파 간 대립, 외척 견제 속에서 대원군 이하응이 부상합니다.
그는 권력에 욕심이 많았지만 자신이 왕이 될 수 없음을 알았죠.
대신, 어린 아들 **이재황(훗날 고종)**을 왕위에 앉히며
섭정의 자리에 올라 실권을 잡습니다.
이때의 정국 주도권은 온전히 흥선대원군에게 있었고,
조선은 그에 의해 강하게 흔들리기 시작합니다.

고종이 즉위한 이후, 흥선대원군은 섭정으로서 강력한 정치를 펼칩니다.

세도정치 타파:
안동 김씨 등 외척들을 숙청하고,
인사권을 장악하여 권력 구조를 재편합니다.
경복궁 중건:
왕실의 권위를 되살리기 위해 대규모 복원 사업을 벌입니다.
백성들에게는 큰 부담이었지만, 왕권 강화 상징이었죠.
서원 철폐:
전국 600여 개 서원 중 47개만 남기고 나머지를 없앴습니다.
이는 지방 사족들의 기반을 무너뜨리는 조치였습니다.
통상수교 거부 정책:
서양과 일본의 개항 요구에 완강히 맞서며
병인양요(1866), 신미양요(1871) 등 외세와 충돌합니다.

하지만 권력은 오래 지속되지 않았습니다.

고종이 친정(親政)을 시작하면서 명성황후와의 갈등이 깊어지고,
대원군은 점차 정치에서 밀려납니다.
이후 명성황후가 밀어낸 개화파의 등장,
임오군란, 갑신정변, 을미사변 등으로
조선은 급변의 소용돌이에 빠지게 되죠.
대원군은 몇 차례 정계에 복귀하지만,
예전의 권세를 회복하진 못합니다.

흥선대원군은
왕이 되진 못했지만, 왕을 만들고 정국을 좌우한
조선의 마지막 킹메이커였습니다.

그의 개혁은 분명 의지가 있었지만,
무리한 강압과 시대착오적인 폐쇄성은
결국 조선의 몰락을 막지 못했죠.

하지만, 한 사람의 집념이
한 나라의 판도를 뒤흔든 사례로,
그는 조선사에서 결코 빼놓을 수 없는 인물입니다.

**조선 제26대 왕, 고종(1852~1919)**은 나라의 운명이 급변하는 시대 한가운데 있었습니다.흥선대원군, 명성황후, 대한제국 선포, 을미사변, 일제강점기까지…고종의 인생은 그 자체로 '조선 말기의

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